近年肿瘤已成为世界的头号杀手，严重威胁人类的健康！肿瘤已经成为死亡原因的第一位。众人故问：那降低肿瘤死亡率的主要途径是什么呢？那就是早期有效的治疗，因此，早期明确诊断极其重要。因为早期发现的肿瘤体积小、较少转移，届时能彻底清除病灶，有效的控制肿瘤，收到事半功倍的效果。

在当前所有的医学手段中，对于无症状的肿瘤病人，肿瘤标志物常常是唯一的早期发现肿瘤的线索。肿瘤标志物是指特征性存在于恶性肿瘤细胞或由恶性肿瘤细胞异常产生的物质或是宿主对肿瘤反应而产生的物质。这些物质存在于肿瘤细胞和组织中，也可以进入血液和其他体液，当肿瘤发生、发展时，这些物质明显异常，标志肿瘤的存在。这些物质既存在于正常人和非肿瘤病人中，只是肿瘤病人的标志物高于非肿瘤病人。肿瘤标志物在医学里有如此重要的作用，主要用于以下方面：

1、肿瘤的早期发现，用于将表面健康的人区分为可能患病者和可能无病者，阳性者必须进一步经临床确诊。

2、肿瘤的鉴定诊断与分期，肿瘤标志物常用于帮助区分肿瘤的良、恶性肿瘤。其定量检测能判断疾病处于稳定期、进展期或恶化期。

3、肿瘤预后判断，一般来说治疗前肿瘤标志物浓度明显异常，表明肿瘤较大，患病时间较长或可能已有转移。

4、肿瘤疗效监测，肿瘤标志物下降程度反映了治疗成功程度。

5、肿瘤复发的指标。

在日常生活中，人们应该高度关注自身的一些肿瘤标志物。如：

1、甲胎蛋白（AFP）在如下患者血清中其浓度明显升高如：原发性肝细胞癌、病毒性肝炎、肝硬化睾丸癌、畸胎瘤等。

2、癌胚抗原（CEA）在如下患者血清中其浓度明显升高如：结肠癌、直肠癌、胃癌、肝癌、肺癌、乳腺癌等。

3、前列腺特异性抗原（PSA）。前列腺癌的患者以总PSA升高为主，前列腺肥大、前列腺炎、肾脏和泌尿系统的疾病患者也可见t-PSA和f-PSA水平轻度升高。

4、糖链抗原19-9（CA19-9）是一种与胰腺癌、胆囊癌、结肠癌和胃癌相关的肿瘤标志物，又称胃肠癌相关抗原。其浓度升高与胰腺癌、胆囊癌、胆管壶腹癌、胃癌、结肠癌、肝癌等有明显的相关性。

5、癌抗原125（CA125）是很重要的卵巢癌相关抗原，其浓度升高与卵巢癌有明显相关性。

6、癌抗原15-3（CA15-3）是一种乳腺癌相关抗原。其浓度升高与有转移的乳腺癌有明显的相关性，常用于转移乳腺癌病人的治疗监测和预后判断。

7、糖链抗原72-4（CA72-4）是胃肠道肿瘤和卵巢癌的标志物，其浓度升高和胃癌和卵巢癌有明显的相关性。