重症肌无力是一种因神经——肌肉间传递功能发生障碍而引发的一种疾病，为自身免疫性疾病。该病主要表现为骨骼肌易疲劳，在重复活动或反复活动后，即出现异常的易疲劳性。休息后，肌无力症状可减轻。重症肌无力患者有的可表现为眼睑麻痹、下垂，重者可出现复视和吞咽困难；有的可表现为四肢无力，呼吸困难，甚至导致呼吸衰竭致死；有的可同时伴有甲状腺功能紊乱、恶性贫血、阿迪森氏病、糖尿病以及其它免疫性疾病（如红斑狼疮、类风湿性关节炎及多发性肌炎等）。
国外学者近年的研究证明，胸腺在重症肌无力的发病过程中具有关键性作用。胸腺不但与产生肌肉运动的终板抗体有关，而且与功能不正常或发生变异的横纹肌产生抗体有关。因而，重症肌无力病人在接受胸腺切除后，肌无力症状有可能长期缓解，或可以延缓症状的复发，从而提示我们，采用胸腺切除术对治疗本病有效。
专家指出，不管是否合并有胸腺瘤的重症肌无力病人，都应积极手术。很多病人在病程后期或药物治疗无效者，最终都选择了手术治疗。一般而言，重症肌无力病人在接受胸腺切除及纵膈脂肪清扫术后，症状完全缓解率较高。大部分病人得以长期缓解而长期生存。而未接受胸腺切除术的重症肌无力病人，其预后往往很差。
之所以有如此多的重症肌无力病人没有接受胸腺切除术治疗，主要有以下原因：
1．重症肌无力眼肌型患者，因眼肌麻痹往往就诊于眼科，而诸多
医生很少将重症肌无力与胸腺切除相联系。
    2．临床许多非神经内科或胸外科医生也没有认识到，胸腺切除可以治疗重症肌无力。
3．即使某些较大医院的本专业医生，对此有一定认识，也往往由于手术后的复杂病情变化：重症肌无力危象及胆碱能危象的出现，以及呼吸机和治疗等棘手问题望而却步。
我院胸心外科于10月份接受了来自一名福建厦门的重症肌无力女性患者（21岁）。患者13岁发病，长期服药治疗，一年前症状加重，表现为眼睑下垂，四肢无力，呼吸困难，吞咽困难，甚至连水都难以下咽。 劳累及月经期症状加重。胸心外科于10月23日在麻醉科的密切配合下，给患者行胸腺瘤切除，前纵膈脂肪清扫术。术毕，在ICU病房出现重症肌无力危象和胆碱能危象，经呼吸机治疗及药物治疗一周，明显好转。患者现已恢复正常饮食，无呼吸困难，下床自由活动，四肢肌力明显增强，胸部切口已拆线，术后13天出院。外科治疗重症肌无力的成功，标志着我院心胸外科在诊断、治疗以及术后的复杂病情处置方面已达到省级先进水平。