心脏是一个中空的肌性动力器官，为心血管系统的枢纽。通过具有节律的收缩和舒张，将来自上、下腔静脉血经右心泵入肺循进行气体交换，而肺静脉流回的氧合血又经左心泵至全身完成血液循环，来维持人体复杂重要的生理过程。无论何种心脏病变，实施心内直视手术时，都需要在无血手术野进行操作。因此，在切开心脏前，需阻断血液循环，将上、下腔静脉回流而来的血液引流至体外的人工心肺机中，经过氧合和排除二氧化碳后，再由血泵输回体内，以此替代心脏维持全身循环。这种血流绕道，由体外人工心肺机辅助循环的方法，就是体外循环。
体外循环是一门专业性很强的技术，它要求操作者掌握较全面的医学、生物医学工程、物理学、机械学和相关边缘学科的知识；必须清楚病人在不同温度的体外循环下各个器官、系统的变化，尤其是血液动力学、血液流变学的改变；需要操作医生、灌注师、配合护士和转机护士的密切配合；必须配备各种不同的机器设备，如不同种类、型号的氧合器，各种不同用途的附件，错综复杂的管道，上百种的插管等；还要充分应用体外循环机配备的各种功能，保证转流过程中血流动力学平稳，酸碱平衡，电解质稳定，机器安全转流，主动而准确的发现、预防和处理可能出现的问题。转流的时间是人工心肺机器替代心脏工作的时间，转流期间心脏处于停跳或无负荷状态，转流的时间与手术难度成正比，手术难度越大，转流时间就越长。通过灌注医师与手术医师、麻醉医师、手术室护士的默契配合，我院已成功利用体外循环技术为数例病情严重、心功能不全的患者进行了心脏外科手术。
体外循环从1953年正式在临床上应用成功，至今已走过50多年的历程。随着医学科学的进步，技术和设备的发展，心脏手术和体外循环为人类攻克心脏病作出了卓越的贡献，也积累了大量而丰富的临床经验。体外循环技术已走向成熟，体外循环的领域越来越广，应用的范围也越来越大，涉及的专科也越来越多。今天，体外循环已不是过去简单的机器操作，而是逐渐成为一门专业性很强的独立学科——体外循环学科。
得了心脏病不是一件可怕的事情，治疗心脏病已不是梦想。随着医学技术的不断发展，相信越来越多的心脏病人会回归到正常人群中间。我相信，医院优雅的环境，精湛的医术，美丽的护士，上承的服务，高质量的治疗一定会让心脏病人满意而归的。