俞飞是一个十五岁的男孩，家中还有一个双胞胎妹妹，他们一起长大。刚出生时，双胞胎兄妹没有什么不同。随着兄妹俩日渐长大，父母发现小俞飞并不像妹妹那样健康活泼，一岁半了还不会走路。三岁了，走路还歪歪斜斜，走路像跑步，脚跟不能着地。行走起来，双腿像剪刀一样，总是一个脚后跟绊另一个脚后跟。父母四处求医，花费无数，最后才被告知：小俞飞患了脑瘫。
脑瘫是母亲怀孕时宫内感染、胎儿发育不良或产伤引起的，多胎和早产更易发生脑瘫。据统计，在我国每一千个新生儿中约有2至3个为脑瘫患儿。这种患儿出生后发育迟缓、走路晚，并在智力上有不同程度的障碍。可出现四肢畸形和功能障碍，表现为手足徐动或痉挛性瘫痪，肢体肌张力强的脑瘫患儿甚至终身不能走路。
对脑瘫的治疗临床上通常采用单纯的四肢矫形手术，但效果并不理想。小俞飞三岁时专门到北京做了两下肢的肌腱切断和跟腱延长术。术后下肢形状和步态稍有改变，但肌张力高、双下肢足跟不能触地的症状没能得到明显改善。再次多方求医时，很多知名的专家教授均望而却步。然而，爱子心切的小俞飞父母并未放弃。最近，他们找到了徐教授。
早在十年前，徐教授就开始潜心研究脑瘫的治疗问题。他认为，脑瘫患者的下肢矫形治疗必须另辟蹊径，因循守旧是没有出路的。他设想将痉挛肌肉的神经切断可以降低肌肉的张力，但这种方法会同时切断感觉和运动神经纤维，尽管能降低痉挛肌肉的张力，同时会出现肌肉麻痹和自主运动的丧失。显然，此方法并不可取，却蕴含着智慧的火花。能否只切除肌肉神经的感觉纤维，同时又保留运动神经纤维，从而阻断肌痉挛牵张反射的恶性循环，同时又保留神经对肌肉的运动支配呢？这种思路至少在理论上是可行的！然而，试图用肉眼或显微镜分辨运动和感觉神经纤维几乎是不可能的。此路不通吗？通过反复试验，徐教授在手术中将脊神经背侧支分成几束，再用微弱电流刺激，由中间神经元连接将电信号由脊髓后角传至脊髓前角运动神经元，可触发肌肉运动。切断肌收缩最强的或刺激阈最低的脊神经背侧束分枝。脊神经背侧支选择性切断术巧妙地保留了肢体肌肉的运动神经纤维，同时又最大限度地阻断了引起肌痉挛的牵张反射，不愧为医学科学的奇思妙想。目前，超过五千例脑瘫患者实施了脊神经背侧束选择性切断术，取得了较好的疗效，数千名仅会爬的脑瘫患儿神奇地站了起来，迈开了人生的第一步，更多的患者步态明显改善。脑瘫患者依靠手术难以大幅度改善功能的论点被推翻了，科学和想象力的完美结合再一次造福人类。
徐教授和我院骨科的医生们有着长时间的学术交流。近日，徐教授和我院骨科博士后叶军医生同台合作，切开患者的腰椎脊髓硬膜，仔细找出患者的脊神经背侧支，分成数支后，选择刺激阈最低的感觉束切断。手术过程精细流畅，如雕刻一件艺术品，术后一天患者双下肢痉挛就消失了。现在，俞飞已能自由行走。如果无人说起，人们很难看出俞飞曾经是脑瘫十五年的患者。 [注：下期将发表《脑性瘫痪的原因及其预防》，敬请留意]